Quarta-feira de Cinzas Quaresma Na Missa deste dia benzem-se e impõem-se as cinzas, feitas dos ramos de oliveira (ou de outras árvores), benzidos no Domingo de Ramos do ano anterior. A bênção e a imposição das Cinzas são uma prática penitencial muito antiga. Nos primeiros séculos da igreja, os cristãos, que haviam prejudicado a comunidade cristã com escândalos públicos, expiavam-nos, durante a Quaresma. No começo desse tempo litúr­gico, recebiam as cinzas sobre as suas cabeças, em sinal de humildade, e, a seguir eram acompanhados à porta da igreja. Até Quinta-feira Santa, não participavam nas assembleias da comu­nidade, mas permaneciam no átrio, em sinal de penitência. Na sociedade moderna, em que tudo se permite e tudo se procura contestar, não só se está a perder a consciência das repercussões sociais do pecado, como também o próprio sentido de pecado. Por isso, as penitências públicas não seriam compre­endidas. A Igreja, no entanto, através da cerimónia simbólica da impo­sição das cinzas, quer que reconheçamos a nossa condição de pecadores e nos disponhamos a aceitar, com humildade, a morte temporal, como consequência do pecado. Quer, igualmente, que nos comprometamos a lutar contra o pecado, durante a Quaresma, confiados na ilimitada misericórdia de Deus, que não «deseja a morte do pecador». * * * Com o apelo à conversão, expresso na cerimónia da imposição das cinzas, a Igreja dirige-nos também um convite ao jejum. Renunciando a uma parte importante do seu alimento, o cristão manifesta a sua disponibilidade em seguir o Senhor e em amá-l’O acima de todas as coisas materiais e exprime a sua solidariedade com tantos homens privados de alimento, de meios económicos, de bens culturais e de possibilidades de progresso. Tempo de conversão, a preparação para a Páscoa deve transfor­mar-se em «Quaresma de fraternidade».

1 Tessalonicenses 5, 4-5    Vós, irmãos, não andais nas trevas, de modo que o dia do Senhor vos surpreenda como um ladrão, porque todos vós sois filhos da luz e filhos do dia. Não somos da noite nem das trevas. RESPONSÓRIO BREVE V. Escutai, Senhor, a minha voz: Eu espero na vossa palavra. R. Escutai, Senhor, a minha voz: Eu espero na vossa palavra. V. Desde a aurora, imploro o vosso auxílio.  R. Eu espero na vossa palavra. V. Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo. R. Escutai, Senhor, a minha voz: Eu espero na vossa palavra.

Jeremias 15, 16    Quando apareciam as vossas palavras, eu tomava-as como alimento: a vossa palavra era o encanto e a alegria do meu coração, porque fui chamado com o vosso nome, Senhor Deus dos Exércitos. RESPONSÓRIO BREVE V. Aclamai, ó justos, o Senhor: os retos de coração devem louvá-lo. R. Aclamai, ó justos, o Senhor: os retos de coração devem louvá-lo. V. Cantai-Lhe um cântico novo.  R. Os retos de coração devem louvá-lo. V. Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo.  R. Aclamai, ó justos, o Senhor: os retos de coração devem louvá-lo

Ezequiel 36, 25-27    Derramarei sobre vós água pura e ficareis limpos de todas as imundícies; purificar-vos-ei de todos os vossos deuses. Dar-vos-ei um coração novo e infundirei em vós um espírito novo; arrancarei do vosso peito o coração de pedra e dar-vos-ei um coração de carne. Infundirei em vós o meu espírito e farei que vivais segundo os meus preceitos, que observeis e ponhais em prática as minhas leis. RESPONSÓRIO BREVE V. Nós Vos louvamos, Senhor, e invocamos o vosso nome. R. Nós Vos louvamos, Senhor, e invocamos o vosso nome. V. Anunciamos as vossas maravilhas. R. E invocamos o vosso nome.  V. Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo.  R. Nós Vos louvamos, Senhor, e invocamos o vosso nome.

Padroeiros da Europa Festa Cirilo e Metódio, irmãos no sangue e na fé, naturais de Tessalónica, na Grécia, receberam uma excelente formação em Constantinopla. Foram enviados pelo bispo Fócio de Constantinopla para a Morávia, onde pregaram a fé cristã e criaram um alfabeto próprio para traduzir para a língua eslava os livros sagrados, em grego. Ambos prepararam os textos litúrgicos em língua eslava, escritos com letras que depois se chamaram «cirílicas». Quando vieram a Roma, Cirilo, que antes se chamava «Constantino», fez-se monge e aí, atingido por uma enfermidade, adormeceu no Senhor a 14 de fevereiro de 869. Metódio foi ordenado bispo de Sírmium – hoje Sremska Mitrovica, na atual Sérvia – e partiu para a Panónia, onde exerceu intensa atividade evangelizadora. Recebeu a recompensa dos seus trabalhos em Velehrad, na Morávia, no dia 6 de abril de 885.

Efésios 4, 29-32    Nenhuma palavra má saia da vossa boca, mas somente a palavra boa que possa edificar na fé e fazer bem aos que vos ouvem. Não contristeis o Espírito Santo de Deus, que vos assinalou para o dia da redenção. Seja eliminado do meio de vós tudo o que é azedume, cólera, indignação, maledicência e toda a espécie de maldade. Sede bondosos e compassivos uns com os outros, perdoando-vos mutuamente, como Deus também vos perdoou em Cristo. RESPONSÓRIO BREVE V. Fazei-me sentir, desde a manhã, a vossa bondade. R. Fazei-me sentir, desde a manhã, a vossa bondade. V. Mostrai-me o vosso caminho. R. Fazei-me sentir, desde a manhã, a vossa bondade. V. Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo. R. Fazei-me sentir, desde a manhã, a vossa bondade.